Aachener Bächeabend im vornehmen Ballsaal des Kurhauses an der Komphausbadstraße: Der feierliche Rahmen war Anlass und Thema durchaus angemessen. Rund dreieinhalb Jahre nach ihrer Gründung durfte die Projektgruppe „Aachener Bäche ans Licht“ in mehrfacher Hinsicht aus dem Vollen schöpfen. Bei aller Bescheidenheit im Auftreten, den 20 Projektgruppenmitgliedern um die Initiatoren Helmut Berg und Markus Ulrich stand nach drei Stunden  Programm der Stolz ins Gesicht geschrieben. Mit 170 Besuchern im bis auf den letzten Platz besetzten Saal, vielen Hundert beim Livestream auf dem Youtubekanal der Aachener Bürgerstiftung, hervorragenden Fachvorträgen, intensivem Gedankenaustausch und beeindruckenden Musik- und Tanzeinlagen von Heribert Leuchter mit zwei Tänzerinnen der Compagnie Irene K. wurden alle Erwartungen klar übertroffen. Vor allem: Es wurde mehr als deutlich, dass Stadt, Politik, Verwaltung und Zivilgesellschaft  das Ziel, das fließende Wasser aus dem Untergrund ans Licht zu bringen,  verstärkt gemeinsam  und entschieden verfolgen wollen.

Oberbürgermeisterin Sibylle Keupen formulierte es so: „Wasser soll der alltägliche Begleiter des Lebens in Aachen sein.“ Aachen, mit 30 Bächen auf einer Länge von insgesamt 240 Kilometern gesegnet, davon 40 Kilometer verrohrt im dichten Siedlungsbereich, soll im Transformationsprozess der Innenstadt sich wandeln hin zu mehr Lebens- und Aufenthaltsqualität. Und da spielt das Wasser eine tragende Rolle. Es sei eine Schande, so Keupen, dass Wasser als zentrales kulturhistorisches Erbe überwiegend im Untergrund fließe.

Stadtbaurätin Frauke Burgdorff sagte, Wasser müsse immer zusammengehen mit Aufenthalt und Schlendern. Denn Aachen sei zunächst die Stadt der Zufußgehenden. Sie machen mehr als 30 Prozent aller Menschen aus, die in Aachen unterwegs sind.

Hoch erfreut  äußerten sich Keupen und Burgdorff darüber, dass es für das Bachprojekt Jakobstraße-Klappergasse-Rennbahn nun gesichert mehr als zwei  Millionen Euro Bundesmittel geben wird, beschlossen im Haushaltsausschuss des Deutschen Bundestages. Bedeutet: Bereits in naher Zukunft kann mit der Umsetzung des Vorhabens begonnen werden. Übergeordnetes Ziel: Lebenslust und Lebensqualität steigern.

In Burtscheid ist absehbar, dass Machbarkeitsstudien und Vorüberlegungen in die Verwirklichung übergehen können. Eine entsprechende Studie wurde bereits öffentlich vorgestellt,  und auch im Bereich Viktoriaallee und Oppenhoffallee konkretisieren sich die Pläne. Das gilt ebenso für die Vorhaben an Büchel und Theaterplatz. Dort stehen sieben Millionen Euro für die Umgestaltung inklusive Brunnenbauwerk zur Verfügung. Vorgesehen ist, das  Gerinne von der Rennbahn weiterzuführen über die Kleinmarschierstraße bis hin zum Kapuzinergraben und Theater. Über Elisenbrunnen und Blondelstraße könnte eine Anbindung mit der östlichen Innenstadt und dem Willy-Brandt-Platz geschaffen werden.

Birgitta Hollmann vom Ökologie-Zentrum-Aachen beleuchtete das Thema Aachener Bäche  historisch, zeichnete die Höhenschichten des Aachener Talkessels nach und beschrieb die Verläufe von Senser- und Johannisbach bis hin zu Bever- und Haarbach – oft auch als Grenzziehung zwischen den alten Stadtteilen. Markus Ullrich, für archigraphus aachen, umriss mit sinnlichem Verstand und Vergnügen das vorwiegend untergründige Heute und denkbare Morgen  der Aachener Bachläufe. Christoph Klanten verstand es, in nicht minder rhetorisch-empathischer Gewandheit aufzuzeigen, was es für Burtscheid zwischen Ferberpark und Kurpark bedeuten könnte, Wasser sichtbar und erlebbar zu machen – hier im Mit- oder Nebeneinander von heißen Quellen und kalten Bächen.

Helmut Berg (H. Berg & Partner) war es vorbehalten, einzelne Abschnitte auch unter klimatischen Gesichtspunkten zu beleuchten, so etwa am Beispiel eines offengelegten Beverbachs im Frankenberger Viertel. Eindrucksvoll seine Bilderauswahl mit konkreten Beispielen  aus Freiburg oder der Provence, die zeigen, wie anziehend, attraktiv und wohltuend offene Bachläufe auf die Menschen wirken können.

Die Oberbürgermeisterin nannte das  Engagement der Ehrenamtler ein „Vorzeigeprojekt für zivilgesellschaftlichen Einsatz“. Die Stadtbaurätin pflichtete bei. Als die Initiative „Aachener Bäche ans Licht“ damals zu ihrer Auftaktveranstaltung in der Burg Frankenberg einlud, sei sie gerade erst kurz in ihrem neuen Amt in Aachen tätig gewesen. Dass sie dem Projekt einen Schub gegeben habe, wie von der Projektgruppe behauptet, sei so nicht ganz richtig. Vielmehr sei es umgekehrt gewesen. Sie, Frauke Burgdorff, habe den Schub von der Projektgruppe erhalten. Ihr Gefühl damals: „Wo so viel zivilgesellschaftliches Engagement ist, da muss man eigentlich gut arbeiten können.“

Und wenn dann auch noch das stimme, was Schriftsteller John von Düffel geschrieben hat, nämlich, dass die meisten Probleme wasserlöslich seien, müsste das Sichtbar- und Erlebbarmachen der Aachener Bäche unbedingt zu den machbaren Herausforderungen gehören.

Bleibt eigentlich jetzt nur noch, dem Rat Burgdorffs zu folgen und Düffels  Werk „Vom Wasser“ als Frühlings- oder Sommerlektüre  mit allen Sinnen aufzunehmen...